Dans toute l’Europe, la population active change : la caractéristique la plus visible est peut-être la féminisation de la main-d’œuvre, qui a aussi de profondes conséquences sur les structures familiales et la société en général. En outre, le marché de l’emploi devient de plus en plus multiculturel, ce qui remet en question les capacités d’intégration des communautés. Le travailleur standard à temps plein dans l'industrie, qui a longtemps été le bastion des syndicats, devient de plus en plus rare. Les travailleurs dans le secteur des services, dont de nombreuses femmes et/ou des travailleurs migrants ou de minorités ethniques, qui occupent des emplois à temps partiel ou à durée déterminée, souvent précaires, prennent la relève.
Compte tenu de cette diversification croissante de la main-d’œuvre, il est urgent de garantir la reconnaissance et la non-discrimination sur le lieu de travail de l’ensemble des travailleurs, quels que soient leur identité de genre, leur orientation sexuelle, leurs origines raciales ou ethniques, leur appartenance ou non à une religion ou leur handicap. Les institutions et les politiques du marché du travail vont devoir s’adapter afin de garantir une part équitable de l’emploi à l’ensemble des travailleurs et une attention pour leurs besoins spécifiques.
Égalité de traitement – un concept puissant
L’égalité de traitement est un puissant concept, ancré de diverses manières dans le Traité CE, notamment à l’article 141, relatif à l’égalité de traitement des hommes et des femmes et à l’article 13, relatif à la lutte contre les discriminations, dans la directive 2000/78/CE et la directive 2000/43/CE et dans les normes internationales du travail, notamment la convention n° 111 de l’Organisation internationale du travail (OIT)
Il est clair que sa mise en œuvre requiert un puissant lien avec les politiques sociales et des mesures positives qui offrent les conditions permettant aux travailleurs et aux citoyens de jouir vraiment de l’égalité des chances. Pour renforcer la lutte contre la discrimination dans l'UE, la Commission européenne a lancé l’Année européenne 2007 de l’Égalité des chances pour tous . La CES lutte en faveur de l’égalité des droits et des chances tout en respectant et en valorisant la diversité.
La CES estime que la lutte en faveur de l’égalité en Europe
requiert de nouvelles initiatives juridiques et politiques de la part des institutions européennes et des États membres ainsi qu’une plus grande implication afin d’assurer l’égalité dans la pratique. Pour cette raison nous avons rédigé une déclaration conjointe avec la Plateforme sociale: Déclaration conjointe à l’UE et aux États membres:Combattre la discrimination et garantir l’égalité pour tous qui a été présenté au 3e Sommet de l'égalité organisé par la Présidence suédoise à Stockholm, les 16-17 novembre 2009.