Des propositions pour un nouveau régime de congé parental ont reçu un accueil prudent de la part du Congrès irlandais des syndicats (ICTU).
« Ces propositions contiennent des éléments positifs pour les parents qui travaillent », a déclaré David Joyce, le responsable pour l’égalité des chances, « et elles représentent un réel progrès même si elles auraient pu aller plus loin. L’ICTU étudiera les propositions pour déterminer si elles sont conformes au projet de directive européenne en matière d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Les partenaires sociaux auront un important rôle à jouer pour la transposition et la mise en œuvre de ces mesures et l’ICTU a hâte de participer à ces discussions. »
Le nouveau régime offre un congé parental payé à chaque parent d’un enfant de moins d’un an, qu’il soit salarié ou indépendant. Initialement fixé à deux semaines, une augmentation progressive allant jusqu’à sept semaines aura lieu sur les trois prochaines années. Ceci vient en supplément aux droits existants en matière de congés de maternité, de paternité et d’adoption.
L’ICTU regrette que ce droit à congé soit limité à moins d'un an bien qu’il devrait déjà contribuer à augmenter la participation des femmes au marché du travail et accroître l’implication des pères dans les soins aux enfants. La CES a été étroitement associée aux négociations relatives à la directive sur l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée qui inclut un engagement portant sur « le droit pour chaque parent de prendre un congé parental d’une durée minimale de quatre mois à prendre à temps plein, à temps partiel ou selon les besoins pour chaque enfant jusqu’à l’âge de huit ans ».