Le danger de la décision de la Commission européenne de retarder les mesures de protection des travailleurs contre l'amiante est mis en évidence aujourd'hui par de nouvelles données montrant que les cas de cancer liés à l'amiante sont en augmentation.
Les chiffres d'Eurostat publiés aujourd'hui montrent qu'en 2021, 1 409 personnes ont été diagnostiquées avec un mésothéliome lié au travail, un cancer professionnel causé par l'exposition aux fibres d'amiante, soit une augmentation de 10 % par rapport à l'année précédente, où 1 274 cas avaient été diagnostiqués.
En 2022, la Commission européenne a révisé la directive sur l'amiante au travail et a également proposé une directive sur le dépistage, l'enregistrement et la surveillance de l'amiante. La directive devait être adoptée en juin 2023, mais la Commission n'a pas encore tenu sa promesse de mieux protéger les travailleurs.
La directive devait garantir une meilleure protection des travailleurs lors des rénovations de bâtiments prévues dans le cadre du Green Deal de l'UE, qui augmenteront l'exposition à l'amiante. D'autres travailleurs, tels que les pompiers, bénéficieront d'une meilleure protection en vertu de cette directive, car ils recevront des informations préalables sur la présence de matériaux dangereux avant d'intervenir en cas d'urgence.
Entre 4 à 7 millions dans l'UE sont exposés à l'amiante et le mésothéliome représente encore 40 % des cancers liés au travail. L'Italie a enregistré le plus grand nombre de décès par mésothéliome (518) en 2021, suivie de l'Allemagne (400) et de la France (329).
Réagissant aux nouveaux chiffres, le secrétaire confédéral de la CES, Giulio Romani, a déclaré :
"L'augmentation du nombre de travailleurs diagnostiqués avec un mésothéliome doit être un signal d'alarme pour la Commission européenne quant à sa responsabilité de continuer à protéger les travailleurs contre l'amiante.
"La Commission devrait cesser de jouer avec la vie des travailleurs et mettre en œuvre la directive sur le dépistage de l'amiante qu'elle a promise mais qu'elle bloque depuis plus d'un an.
"Les données de l'UE montrent que le cancer lié à l'amiante est encore très présent dans la vie des gens aujourd'hui, malgré les progrès réalisés au cours des dernières décennies grâce à de meilleures normes de sécurité défendues par les syndicats.
"Ces progrès ne peuvent être considérés comme acquis. Nous savons que la vague de rénovation dans le cadre du Green Deal de l'UE augmentera l'exposition à l'amiante et il incombe donc à l'UE de veiller à ce que les travailleurs qui exécutent le programme soient correctement protégés."
