Le nombre de pompiers a été réduit dans dix États membres de l'UE, alors que la crise climatique augmente le risque d'incendie, selon une analyse des nouvelles données d'Eurostat réalisée par la Confédération européenne des syndicats (CES).
Entre 2021 et 2022, la France a perdu le plus grand nombre de pompiers (-5 446), suivie par la Roumanie (-4 250) et le Portugal (-2 907).
Les réductions les plus importantes en pourcentage sur la même période ont été enregistrées en Slovaquie (-30%), en Bulgarie (-22%), au Portugal (-21%) et en Belgique (-19%).
Ces réductions auront affecté la capacité de l'Europe à faire face aux incendies provoqués par l'été le plus chaud jamais enregistré, et les syndicats craignent que d'autres réductions soient effectuées si l'UE réintroduit des règles d'austérité en janvier.
Le montant que les pays seront contraints de réduire dans leurs budgets nationaux l'année prochaine pour respecter les nouvelles règles permettrait de payer plus d'un million de travailleurs du secteur public, selon une étude précédente de la CES.
| Pompiers 2021 | Pompiers 2022 | Variation réelle | % de changement | |
| Belgique | 9,594 | 7,807 | -1,787 | -19 |
| Bulgarie | 8,138 | 6,370 | -1,768 | -22 |
| Allemagne | 66,690 | 64,869 | -1,821 | -3 |
| France | 44,557 | 39,111 | -5,446 | -12 |
| Lettonie | 2,813 | 2,416 | -397 | -14 |
| Hongrie | 10,965 | 10,062 | -903 | -8 |
| Portugal | 14,037 | 11,130 | -2,907 | -21 |
| Roumanie | 28,986 | 24,736 | -4,250 | -15 |
| Slovaquie | 9,018 | 6,316 | -2,702 | -30 |
| Suède | 9,755 | 8,910 | -845 | -9 |
| L'UE | 365,071 | 359.783 | -5,288 | -1.5 |
Source : Enquête Eurostat sur les forces de travail 2021 et Enquête sur les forces de travail 2022.
La secrétaire générale de la CES, Esther Lynch, a déclaré:
« Réduire le nombre de pompiers en pleine crise climatique, c'est courir à la catastrophe. »
« L'augmentation du risque d'incendie causée par le changement climatique est apparue clairement cet été et nous devons nous assurer que nos services d'incendie disposent du personnel et des ressources dont ils ont besoin pour effectuer leur travail de sauvetage.
« Tous les pays devraient investir dans leurs services de lutte contre les incendies et dans d'autres services publics afin de faire face à la charge accrue que le changement climatique fera peser sur eux.
« Mais il ressort clairement de ces chiffres que les investissements sont déjà insuffisants et je crains que de nouvelles coupes budgétaires ne se profilent si l'Union européenne réintroduit des règles d'austérité l'année prochaine.
« Cela signifierait que la majorité des États membres devraient procéder à des réductions au moment même où l'UE leur demande d'augmenter les investissements dans la lutte contre le changement climatique.
« Nous demandons à la Commission européenne de mettre fin à l'austérité 2.0 et de construire une économie qui fonctionne pour les gens et la planète. »
Jan Willem Goudriaan, secrétaire général de la FSESP, qui représente les pompiers et d'autres travailleurs des services publics, a déclaré :
« Le mois de juillet ayant été le plus chaud jamais enregistré au niveau mondial, et les incendies de forêt et les inondations ayant touché de nombreux États membres, les dangers et la charge de travail des pompiers et des autres travailleurs des services d'urgence ont augmenté. »
« Les nouveaux chiffres reflètent l'expérience de nos affiliés : Les États membres n'investissent pas suffisamment dans l'équipement et le personnel des pompiers professionnels et volontaires.
« L'UE a récemment investi dans des équipements de lutte contre les incendies dont les États membres ont grand besoin, ce qui est une mesure bienvenue. Cependant, nous sommes déçus que le Commissaire Lenarčič, responsable de la gestion des crises, ne donne pas la priorité à une réunion avec les syndicats européens représentant les pompiers pour aborder les questions urgentes de personnel. Nous lui demandons de se réunir et de discuter conjointement de ce qui peut être fait.
« Toute action doit inclure des investissements dans des mesures d'adaptation au climat telles que la gestion des forêts. Il s'agit de la meilleure mesure préventive contre les incendies, mais comme l'ont montré les exemples de la Grèce et d'autres pays, les mesures d'austérité imposées par l'UE ont réduit les financements et créé des problèmes bien plus graves pour nos communautés.
« Nous nous opposons à toute nouvelle mesure d'austérité. La Commission devrait d'abord s'attaquer aux énormes inégalités de richesse. »
