Le non-respect de la promesse d'améliorer la protection contre l'amiante cancérigène aura de graves conséquences pour la santé des personnes et la démocratie, ont averti les syndicats au président de la Commission européenne.
Dans une lettre envoyée aujourd'hui à Ursula von der Leyen, les syndicats lui rappellent que le programme de travail de la Commission pour 2023 comportait l'engagement de mettre en place une législation sur le dépistage et l'enregistrement de l'amiante dans les bâtiments européens.
"Notre marché unique est un outil essentiel pour garantir que la santé et la sécurité des citoyens de l'Union passent avant tout", indique le document publié en octobre 2022.
Berlaymont amiante
La proposition devait ensuite être examinée lors de la réunion du collège de la Commission le 15 juin de l'année dernière.
Cependant, sept mois plus tard, la Commission n'a toujours pas présenté la législation promise. Et, à quatre mois des élections européennes, le temps presse.
Cela fait également 28 ans que la Commission européenne a retiré l'amiante de son propre siège au Berlaymont.
7 millions de travailleurs
La lettre adressée à Ursula von der Leyen fait état du "risque important" auquel sont encore exposés les travailleurs de divers secteurs, dont la construction, la lutte contre les incendies, l'industrie, l'éducation et le travail de bureau.
Environ 90 000 personnes perdent la vie chaque année dans l'Union européenne à cause d'un cancer lié à l'amiante, ce qui en fait la principale cause de décès sur le lieu de travail.
Entre 4 et 7 millions de travailleurs dans l'UE sont exposés à l'amiante et ce nombre devrait augmenter de 4 % au cours de la prochaine décennie en raison des rénovations de bâtiments dans le cadre du Green Deal de l'UE.
La lettre, envoyée par le groupe de travail sur l'amiante de la Confédération européenne des syndicats, conclut :
"L'absence de dépistage et d'enregistrement obligatoires exacerbe ce problème, laissant les travailleurs exposés à cette substance dangereuse sans le savoir.
"De plus, alors que le Green Deal européen et son initiative phare, la vague de rénovation, prennent de l'ampleur, il est crucial de garantir la sécurité des travailleurs et des habitants, ainsi que des citoyens en général, qui pourraient être exposés lors de ces initiatives indispensables visant à lutter contre le changement climatique.
"Alors que nous approchons de la dernière étape du mandat institutionnel de la Commission et du Parlement, nous insistons sur l'urgence de prendre des mesures décisives.
"Ne pas tenir ses promesses dans ce domaine critique ne compromettrait pas seulement la sécurité des citoyens européens, mais éroderait également la confiance et la crédibilité dans l'Union européenne à un moment charnière de notre histoire, donnant une crédibilité populaire au discours des partis anti-européens juste au moment où ils se préparent à concourir aux prochaines élections européennes".
Esther Lynch, secrétaire générale de la CES, a déclaré :
"Des millions de personnes travaillant dans tous les secteurs ont vu leur vie cruellement écourtée par le cancer après y avoir été exposées sans le savoir.
"Et le risque d'exposition à l'amiante va augmenter dans les années à venir en raison des programmes de rénovation indispensables.
"Cela impose à la Commission l'obligation morale de tenir sa promesse d'une initiative législative sur le dépistage de l'amiante dans les bâtiments et sur son élimination en toute sécurité.
"La première cause de décès liés au travail ne peut pas être oubliée parce que l'attention des politiciens est tournée vers les élections.
Notes
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Programme de travail de la Commission pour 2023
Ordre du jour du collège de la Commission pour juin 2023
