Les gens se rendent au travail pour gagner leur vie – pour subvenir à leurs besoins, à ceux de leur famille et de leurs proches.
Et pourtant, chaque jour, dans toute l’Union européenne, douze personnes ne rentrent pas à la maison après le travail – parce qu’elles sont mortes au travail. Loin de leur assurer de quoi vivre, le travail les a tuées, laissant leurs familles souffrir émotionnellement, financièrement et de bien d’autres façons.
Aujourd’hui, en cette Journée internationale de commémoration, et alors que nous nous souvenons de ces travailleuses et travailleurs morts ou blessés au travail, nous exhortons l’Union européenne, les gouvernements des États membres et les employeurs à mettre fin à ce terrible décompte. Nous plaidons pour un objectif zéro décès au travail.
Cet objectif ne relève pas de l’utopie. La tendance du nombre d’accidents de travail mortels est à la baisse et la suppression de ces accidents est réalisable.
En revanche, alors que les accidents mortels diminuent, les cas de maladies professionnelles augmentent. Quelque 10.000 travailleurs meurent chaque année d’un cancer professionnel causé par une exposition à des substances dangereuses. Les longues heures de travail et la pression psychologique au travail sont responsables de maladies du cœur, d’AVC, de dépressions et de suicides. Les mauvaises postures de travail, les gestes répétitifs et la manipulation de charges lourdes entraînent des maux de dos et des troubles musculo-squelettiques qui, à leur tour, peuvent causer dépression et incapacité de travail.
De nouveaux défis en matière de santé et de sécurité se présentent du fait de conditions météorologiques et de températures extrêmes ainsi que de nouvelles formes de travail en dehors du lieu de travail traditionnel telles que le télétravail et le travail de plateforme qui sont en rapide augmentation. Le Covid a aussi montré que le lieu de travail est une source importante de contagion qui a mené à la mort de milliers de travailleurs. Il faut donc mieux nous préparer, que ce soit au travail ou ailleurs, pour affronter de nouvelles pandémies.
La stratégie européenne actuelle de santé et de sécurité pose que « Tous les efforts doivent être déployés pour réduire autant que possible les décès liés au travail, conformément à l’approche « Vision zéro » à l’égard des décès liés au travail dans l’UE ». C’est un bon début mais les actions promises ne suffiront pas pour atteindre l’objectif zéro décès au travail.
Nous appelons l’Union européenne, les gouvernements de ses États membres et les employeurs à vraiment s’engager et à lancer les actions nécessaires pour y parvenir. L’Europe doit en faire bien plus et agir plutôt que tenir de longs discours.
Cela demande des efforts communs et concertés pour :
- prévenir les accidents au travail et les maladies professionnelles, supprimer l’exposition aux substances dangereuses et cancérogènes et se préparer aux pandémies ;
- faire de la santé physique et mentale des travailleurs le point de départ de l’organisation du travail et de la conception du lieu de travail.
Il faudra pour cela agir au niveau européen, national, sectoriel et de l’entreprise notamment à travers des initiatives législatives, impliquant syndicats et employeurs, afin d’améliorer l’éducation et la formation, la prévention et la protection, l’information et le contrôle, la mise en œuvre ou encore les sanctions.
Nous attendons et exigeons que de telles actions soient lancées par la prochaine Commission européenne et le prochain Parlement européen dès 2024, en plus des mesures législatives que la Commission doit prendre au cours du mandat actuel, avec pour objectif zéro décès en 2030.